甲烷是一种温室气体，也是天然气的主要成分，了解其形成和消耗过程对于甲烷储量的可持续利用非常重要。海底深处产生的甲烷部分以天然气和甲烷水合物的形式保留在沉积物中，但它也会通过沉积物和断层的孔隙空间上升，从海底释放到海水中。尽管海洋覆盖了地球表面积的70%，但从海底释放到海洋和大气中的甲烷量还不到全球总释放量的百分之几。生活在海底附近沉积物中的微生物在消耗甲烷和减少其从海底释放方面发挥着重要作用。然而，沉积物中这些甲烷氧化菌的活性和分布及其甲烷消耗率的量化很少。这项研究采用跨学科方法，结合地球化学和环境微生物学，来了解深海沉积物中微生物的甲烷消耗过程。

2020 年，AIST 研究人员通过化学和微生物分析，结合稳定同位素示踪剂实验，对从山形县坂田市（甲烷水合物分布地）海底收集的沉积物进行了估计，估算了微生物介导的甲烷消耗率。他们还发现，在海底以下的氧化还原过渡区，需要氧气生长的甲烷氧化微生物（需氧甲烷氧化菌）和不需要氧气的微生物（厌氧甲烷氧化菌）代谢活跃并消耗甲烷。这些发现有助于准确了解海底甲烷的预算。