生物体的健康和寿命很大程度上受到其社会环境的影响，包括与周围个体的交流。特别是，对人类和啮齿动物的研究表明，社会隔离会加速疾病进展，并且是寿命缩短的延迟危险因素。人类在社会隔离中寿命的缩短是一种很难简单化为“社会环境所致”的现象，因为可以考虑多种外部因素，例如饮食习惯紊乱、忽视就诊、忽视疾病检测等。另一方面，据报道，社会隔离会缩短包括蚂蚁在内的其他社会生物体中个体的寿命，这表明社会隔离可能是从昆虫到人类广泛观察到的常见生物现象。然而，关于社会隔离环境如何影响生物体的健康和寿命，目前仍不清楚。

AIST 的研究人员与 Mitsubishi Tanabe Pharma America 和洛桑大学合作，利用蚂蚁这种社会性昆虫，揭示了社会孤立导致行为异常和缩短个体寿命的部分机制。

包括人类在内的各种生物都生活在具有社会结构的群体中。虽然我们在日常生活中体验到与家人和朋友的社交互动影响我们的行为和生理状态，但社交互动的实际情况和机制在很大程度上仍然未知。这是因为只有有限数量的物种具有社会活跃性，并且大多数社会生物的个体寿命很长，因此很难对其进行评估和进行操纵实验。

在这项研究中，我们以蚂蚁（一种生活在复杂的社会结构中、个体寿命相对较短的大约一年的社会性昆虫）作为研究模型，发现社会隔离环境会诱发高氧化应激反应。通过给药缓解隔离环境中的氧化应激，我们成功地缓解了隔离环境中蚂蚁的行为异常并缩短了寿命。这是一项重要的成就，将为未来的研究提供基础，以了解其他物种的社会隔离应激反应，并减轻和解决与社会环境和健康相关的问题。