研究人员与东京大学和洛桑大学合作，发现神经肽伊诺霉素控制蚂蚁体表碳氢化合物的合成，有助于增强工蚁对干燥环境的抵抗力。

最近对人类、灵长类动物和啮齿动物的研究表明，称为催产素或加压素的肽激素与依恋、养育和攻击等社会行为的控制有关。这些催产素/加压素家族肽在鱼类、鸟类甚至昆虫中高度保守。阐明这些家族肽的生理作用，特别是与社会行为的关系，对于阐明生物体中社会行为的控制机制和进化具有重要意义。然而，目前尚不清楚这些肽如何控制非哺乳动物的社会行为。

蚂蚁是社会性昆虫，生活在具有复杂社会的群体中。尤其是工蚁，占了该群体的绝大多数，年轻的蚂蚁负责巢内的养育工作，年长的蚂蚁负责巢外的觅食和巡逻。在巢外工作的老蚂蚁会经历室外温度和湿度的变化，它们必须在忍受地表干燥环境的同时保持活跃。研究人员检查了留在巢中的年轻工蚁和在室外活动的年老工蚁之间的肌力素表达水平。此外，他们还使用基因敲除方法或药物治疗来操纵肌力菌素信号传导。研究表明，肌力菌素控制碳氢化合物的合成，防止体表水分流失，并且在支持工蚁社会分工的生理适应中发挥作用。

在蚂蚁研究中，研究人员打算通过特别关注肌产素功能与社会行为的关系来进一步研究社会性和基因之间的详细关系。