利用近红外光的高生物渗透性，利用近红外荧光纳米材料进行体内成像的研究越来越受到关注。

与其他近红外荧光纳米材料不同，单壁碳纳米管（SWCNT）不易褪色且毒性低，因此单壁碳纳米管有望为动物实验的医学研究做出贡献。

通过与国立全球健康与医学中心和北海道大学的联合研究，使用涂有磷脂聚乙二醇的SWCNT作为NIRF探针，使用新开发的NIRF显微镜进行了小鼠全身近红外荧光（NIRF）对比成像和组织观察。研究人员发现，单壁碳纳米管在禁食小鼠的棕色脂肪组织（BAT）中积累。此外，他们发现这种现象的发生是由于血管壁通透性增加导致SWCNT从BAT血管中渗漏所致。

预计使用单壁碳纳米管进行的小鼠全身NIRF对比成像以及使用NIRF显微镜在细胞水平上进行组织观察将有助于发现器官和组织异常并阐明相应的机制，并有助于药物和治疗方法的开发。